帯状疱疹とは?
帯状疱疹は、水ぼうそうのウイルス（※水痘・帯状疱疹ウイルス）が再活性化することで発症する感染症です。体の片側にピリピリした痛みとともに、水ぶくれが帯状に現れるのが特徴です。多くの場合、痛みは皮疹とともに軽快しますが、高齢者ではその後も長く痛みが続く「帯状疱疹後神経痛（PHN）」という合併症が起こりやすくなります。
高齢者が帯状疱疹になりやすい理由
加齢に伴って免疫力は徐々に低下していきます。その結果、若いころにかかった水ぼうそうのウイルスが再び活動を始め、帯状疱疹として発症しやすくなるのです。
特に50歳以上になると発症リスクが高まるとされており、日本では年間に約60万人が帯状疱疹を発症していると報告されています（厚生労働省, 2022）。
帯状疱疹後神経痛とは?
PHNは、帯状疱疹の皮疹が治った後も、数か月〜数年にわたって痛みが残る状態です。電気が走るような鋭い痛み、焼けるような感覚、触れるだけで痛むといった症状が続きます。
特に高齢者では、この痛みによって睡眠障害やうつ、不安、外出の減少など、生活の質（QOL）を大きく損なうことが知られています（Johnson et al., 2014）。
ワクチンで予防できる
帯状疱疹はワクチンによって予防可能です。現在、日本では2種類のワクチン（生ワクチンと不活化ワクチン）が使用可能で、いずれも50歳以上の方を対象としています。
そして2024年4月から、多くの自治体でこのワクチン接種が公費助成の対象になります。これにより、自己負担が大幅に軽減される見込みです。
まとめ
- ご自身やご家族の健康のために、ぜひこの機会に予防接種をご検討ください
- 帯状疱疹は高齢者に多く、強い痛みとPHNを伴うことがあります
- PHNはQOLを大きく低下させ、長期間のつらさが続くこともあります
- 予防にはワクチンが有効で、4月からは公費での接種もスタートしています
当院では公費接種できますので、事前にWeb予約やお電話の予約をお願いいたします
(4/14から予約での接種を開始します)
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